Les codes-barres utilisés dans l'industrie, le commerce, la logistique etc. sont très différents les uns part rapport aux autres. Malgré leur apparence similaire, leur construction varie considérablement.

Il existe différents types de codes que nous pouvons diviser en différents groupes en fonction:

a) Des dimensions du code:

• codes unidimensionnels (1D) - Les codes les plus connus, consistant à une ponctuation avec des traits noirs et blancs alternés,
• codes bidimensionnels (2D) - sont composés des carrés et des rectangles noirs et blancs, le plus souvent utilisés lorsque nous voulons sauvegarder plus d'informations dans le code, par exemple l'adresse d'un site Internet etc,
• codes bidimensionnels superposées - sont un repliement des codes unidimensionnels ils consistent en plusieurs lignes de code placées l'une sous l'autre,
• codes complexes - leur structure est constituée des éléments de codes unidimensionnels et bidimensionnels,

b) Le type de symboles codés:

• Codes numériques – les codes où les chiffres sont uniquement codés, p.ex. EAN-13, EAN-8, UPC-A, UPC-E,
• Codes alphanumériques - en plus des chiffres, ils codent divers types de caractères et de symboles, tels que des lettres, des signes de ponctuation, des caractères spéciaux. Par exemple Code 128, Code 39, Code 93,

c) le nombre de caractères codés:

• codes à longueur fixe - les codes dans lesquels le nombre de caractères codés est permanent et inchangeable, par exemple EAN-13 qui se compose toujours de 13 chiffres,
• codes de longueur variable - le nombre de caractères codés est variable et peut être différent pour le même type de code, p.ex. le code 128 peut comprendre, par exemple de 10 ou de 20 caractères,

d) la continuité du code:

• codes continus - il n'y a pas d’espace entre les caractères codés,
• codes discrets – les codes dans lesquels il y a des espaces entre les caractères codés.