Los lectores de código de barras están divididos en diferentes categorías. La selección puede hacerse debido a varios criterios.
1. Método de conexión para el dispositivo:
a) cableado: el lector está conectado directamente al dispositivo con un cable de alimentación. El cable de alimentación siempre está incluido en el kit. Cada modelo del lector tiene su propio cable único. Entre los lectores cableados distinguimos:
- lectores manuales: lectores tipo GUN (pistola), el kit puede incluir el soporte,
- lectores estacionarios: escáneres de forma de cubo con la capacidad de fijar permanentemente a la encimera, paredes, etc.
b) lectores inalámbricos: escáneres que, gracias a las baterías incorporadas, funcionan sin cable. La comunicación con el dispositivo de destino se lleva a cabo con el receptor suministrado. En este grupo distinguimos:
- lectores por radio: la comunicación con el dispositivo se realiza vía radio a través del receptor USB/ estación de acoplamiento conectada al escáner,
- lectores bluetooth: la comunicación con el dispositivo se realiza por bluetooth. Los lectores tienen el módulo bluetooth incorporado, comunicándose directamente con los dispositivos habilitados para bluetooth, sin necesidad de receptores adicionales.
2. Tipo de código leído:
a) códigos unidimensionales (1D): lectores que leen todos los códigos de barras disponibles,
b) códigos bidimensionales (2D): lectores que aparte de los códigos de barras, leen también códigos bidimensionales, así como el código QR, Aztec, Data Matrix, etc.
3. Tecnología de lectura:
a) lectores láser: están equipados con sistemas de escaneo que leen códigos usando un rayo láser, sirven solo para leer códigos 1D,
b) CCD: para leer el código se utiliza la tecnología basada en CCD,
c) lectores tipo Imager: los lectores están equipados con una matriz; hacen la foto del código y tienen la capacidad de leer códigos de barras y bidimensionales.