Οι κώδικες barcode χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία, στο εμπόριο, σε αποθήκες κλπ. Και διαφέρουν πολύ μεταξύ τους. Παρά το γεγονός πως η εμφάνισή τους είναι συχνά παρόμοια, η κατασκευή και η δομή τους διαφέρουν πολύ.

Υπάρχουν πολλά και διαφορετικά είδη κωδίκων που μπορούμε να τος χωρίσουμε σε διαφορετικές ομάδες λόγω:

α) διαστάσεις κώδικα:

• μονοδιάστατοι κώδικες (1D) – οι πιο κοινοί κώδικες, αποτελούνται από εναλλαγές λευκών και μαύρων γραμμών,
• δυσδιάστατοι κώδικες (2D) – αποτελούνται από λευκά και μαύρα τετράγωνα, που χρησιμοποιούνται πιο συχνά σε περιπτώσεις στις οποίες χρειάζονται περισσότερες πληροφορίες να τοποθετηθούν στον κώδικα, π.χ. διευθύνσεις ιστοσελίδων κλπ.
• δυσδιάστατοι αποθηκευμένοι κώδικες – αποτελούν επέκταση των μονοδιάστατων κωδίκων, αποτελούνται από πολλαπλές γραμμές κωδίκων, ο ένας κάτω από τον άλλο,
• σύνθετοι κώδικες – η δομή τους αποτελείται από στοιχεία μονοδιάστατων και δυσδιάστατων κωδίκων.

β) είδη κωδικοποιημένων συμβόλων:

• αριθμητικοί κώδικες – κώδικες που περιέχουν μόνο ψηφία, π.χ.. EAN-13, EAN-8, UPC-A, UPC-E,
• αλφαριθμητικοί κώδικες – πέρα από τα ψηφία, διαθέτουν κάθε είδους συμβόλου, καθώς και γράμματα, σημεία στίξης, ειδικά σύμβολα. Παραδείγματα αποτελούν ο Κώδικας 128, Κώδικας 39, Κώδικας 93,

γ) αριθμός κωδικοποιημένων χαρακτήρων:

• κώδικες σταθερού μήκους – κώδικες στους οποίους ο αριθμός των κωδικοποιημένων χαρακτήρων είναι σταθερός και δεν αλλάζει, π.χ. EAN-13, που αποτελείται από 13 ψηφία,
• κώδικες μεταβλητού μήκους – ο αριθμός των κωδικοποιημένων χαρακτήρων διαφέρει και μπορεί να είναι διαφορετικός σε κάθε είδος κώδικα πχ. ο Κώδικας 128 μπορεί να περιέχει τόσο π.χ. 10 ή 20 χαρακτήρες,

 δ) συνέχεια κωδίκων:

• συνεχείς κώδικες – χωρίς κενά ανάμεσα στους κωδικοποιημένους χαρακτήρες,
• διακριτικοί κώδικες – κώδικες με κενά ανάμεσα στους κωδικοποιημένους χαρακτήρες.